Amerikaanse 7e Pantserdivisie

Tweede Wereldoorlog
Opgericht: 1 maart 1942
Overzee: 7 juni 1944
Campagne: Noord-Frankrijk, Rijnland, Ardennen-Alsace, Centraal-Europa
Aantal combatdagen: 272
Onderscheidingen: CMH-2, DSC-10, SS-351, BSM-1, 935, AM-81

Commandanten:

• Majoor-Generaal Linsay McD. Silvester (1 maar 1942 - 31 oktober 1944)
• Majoor-Generaal Robert W. Hasbrouck (1 november 1944 - augustus 1945)
• Brigade-Generaal Truman E. Boudinot (september 1945 tot aan opheffing/inactivering divisie)

Terugkeer naar de USA: 8 oktober 1945
Opgeheven/geïnactiveerd: 9 oktober 1945.

Combatgeschiedenis

De divisie landde op Omaha Beach en Utah Beach op 13 en 14 augustus 1944 en reed door Nogent-le-Rotrou in een aanval op Chartres. De stad viel op 18 augustus. Vanuit Chartres trok de divisie verder om Dreux, Melun en Chateau-Thierry in te nemen. Op 24 augustus stak men de Seine over en ging door om Verdun in te nemen op 31 augustus. De 7e pauzeerde kort om bij te tanken en ging door richting de Moezel in de buurt van Dornot. De divisie werd teruggeslagen tijdens de aanval op de rivier Seille. De 7e werd toen verplaatst naar Nederland. Daar maakte ze vanaf 30 september deel uit van offensieve operaties met als doel de door de Britse-Amerikaanse operatie Market Garden ontstane corridor uit te breiden en zo de Brits-Canadese route te beschermen ter bevrijding van het noorden en de aanval richting het westen richting Antwerpen.

Na een rustperiode half november keerde de divisie terug naar het front in de buurt van Linnich, Duitsland, aan de oevers van de Roer. Men bereidde zich voor om Duitsland binnen te trekken toen het Duitse Ardennenoffensief begon op 16 december 1944. De divisie ontving orders om naar St. Vith te gaan waar ze het zwaarste deel van de Duitse aanval opving, maar ze werd gedwongen zich terug te trekken ten westen van de rivier Salm op 23 december. De divisie trok naar Manhay en tegen het einde van december had ze de stad gezuiverd van de vijand. Na een korte rustperiode begin januari 1945 keerde de divisie terug naar posities vlakbij St. Vith, viel aan en nam de stad in. In februari 1945 werd Combat Command R toegevoegd aan de 78e Infanterie Divisie voor aanvallen op Strauch, Simmerath, Steckenborn en andere plaatsen in het gebied van het Hürtgenwald, ten zuiden van Bonn naar Unkelbach met een anti-luchtdoelbataljon bij Remagen dat de bruggen beschermde. De 7e keerde terug naar het offensief op 26 maart, brak uit het Remagen bruggenhoofd en nam deel aan de omsingeling en inname van de Ruhr Pocket. Op 16 april gaf het Duitse LIII Panzer Korps zich over aan de divisie en de oostelijke sector van de pocket klapte daarop ineen. De divisie trok daarna naar de Baltische Zee waar ze de Russen ontmoette kort voor het einde van de oorlog in Europa.

Onderdelen in actie aan het Europese front

• 10 augustus 1944: XX Corps, Third Army, 12th Army Group
• 25 september 1944: XIX Corps, First Army, 12th Army Group, maar opererend met XXX Corps, British 2nd Army
• 8 oktober 1944: Ninth Army, 12th Army Group, maar toegevoegd aan het British VIII Corps, British 2nd Army, British 21st Army Group
• 9 november 1944: XIII Corps, Ninth Army, 12th Army Group
• 16 december 1944: VIII Corps, First Army, 12th Army Group
• 20 december 1944: XVIII (Abn) Corps, First Army (toegevoegd, op dezelfde datum, aan de British 21st Army Group), 12th Army Group
• 18 january 1945: XVIII (Abn) Corps, First Army, 12th Army Group
• 29 january 1945: V Corps
• 7 march 1945: III Corps
• 19 april 1945: V Corps
• 30 april 1945: XVIII (Abn) Corps, British 2nd Army

Ontstaan naam Lucky Seventh van de 7e Amerikaanse pantserdivisie

De bijnaam van de 7e Pantserdivisie, “Lucky Seventh", is toegeschreven aan een opmerking van Generaal-majoor Alvin C. Gillem, commandant van het II Armor Corps die zei: "De 7e Pantserdivisie heeft het geluk gehad om getraind te hebben met de 3e Pantserdivisie en het geluk dat ze deze man heeft gehad als bevelhebbende generaal.